Sunday 29 March 2015

Dutch collector willing to return Buddha

 Chinadaily.com.cn  27 march 2015

Dutch collector willing to return Buddha
A CT scan shows a bodywhose internal organs were removedconcealed in an ancient Chinese statueof a Buddha. [Photos provided by the Drents Museum]
The Dutch private collector who now owns the 1,000-year-old Buddha statue with amummified monk inside is willing to return the relic to Chinaif the statue is proven to bestolen from Chinaaccording to Amsterdam-based newspaper NRC Handelsblad.
According to the reportthe current ownerwho works as an architect in Amsterdampurchased the statue for 40,000 guilders ($19,786) in 1995, the same year a Buddha statuewas reported stolen from China.
Jin Ruiguoan official with the State Administration of Cultural Heritage (SACH), said in astatement that based on photoslocal archives and witness statementsSACH can confirmthat this Buddha statue was stolen from a temple in Yangchun village in east China's Fujianprovince in 1995.
The collector said the statue is indeed similar to the one in photos of the Buddha stolen fromChinaHoweverthe Chinese reports say the Buddha was stolen in October, 1995 by thelunar calendar (which corresponds to the period from end of November to mid December, 1995 by the solar calendar), but the collector can prove that the statue was already in theNetherlands in mid 1995, hence it is uncertain whether the two Buddha statues are the sameone.
The owner is willing to invest moreincluding in DNA testing technologiesto further verify theidentity of the BuddhaThe SACH is also gathering more evidence and working with other departments to secure the statue's returnJin said.

Dutch collector willing to return Buddha

The statue attracted attention after a CT scan last year found it contained a mummy of a 12th century Buddhist monkThe monk sits on a pillow that is around 300 years older.
Chinese characters are written on the side of the pillowwhich say the monk's name wasZhang Liuquan.
The Buddha statue was included in a "Mummy Worldexhibition at the Hungarian NaturalHistory Museumwhich opened in October last yearIt was originally scheduled to be ondisplay until May 17.
The Hungarian Natural History Museum borrowed the statue from the Drents Museum inAssenthe NetherlandsOn March 20, the Dutch owner withdrew the statue from theexhibition in order to "calmly and critically evaluate the unexpected situation," said astatement sent to Xinhua by the owner's spokesman.
According to Yangchun archivesa monkliving in the village in the Song Dynasty (960-1279), helped cure people with his knowledge of Chinese herbal medicineWhen he diedhis bodywas mummified and local people made a statue to hold his body.
The statue was worshipped as an icon.
The collector was once offered 10 million euro for the statuebut declined to sell it despite theimpressive sumIf the statue is indeed the one stolen from Chinathe collector is willing toreturn the statuebut wishes that it would return to the village where it was originallyworshippedinstead of to showcases at museums.

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